Tim Henman

Antes do surgimento de Andy Murray, o Reino Unido apostava suas fichas em outro atleta promissor da região: Tim Henman. Nascido em família apaixonada por tênis, Henman viveu seu auge no início dos anos 2000 e, apesar de não conquistar nenhum Grand Slam na carreira, deixou seu nome marcado após grandes batalhas com jogadores de elite no circuito, como Roger Federer e Pete Sampras.

A seguir, confira mais informações sobre Tim Henman, ex-jogador de tênis da Inglaterra que se aposentou em 2007.

Perfil de Tim Henman

• Nome Completo: Timothy Henry Henman
• Local de Nascimento: Oxford, Inglaterra
• Data de Nascimento: 6 de Setembro de 1974
• Altura: 1,85m
• Início da Carreira Profissional: 1993
• Aposentadoria: 2007
• Desempenho na Carreira: 496–274 (64,4%)
• Melhor Ranking: 4º (Julho de 2002)
• Premiação na Carreira: US$11,6 milhões

Timothy Henry Henman, nascido em Oxford, Inglaterra, em 6 de setembro de 1974, nasceu em uma família onde o tênis era mais do que um esporte – era uma tradição. Seu pai, Tony Henman, foi um jogador de tênis amador destacado, plantando as sementes para a futura ascensão de Tim no mundo do esporte.

Henman deu seus primeiros passos nas quadras com apenas três anos. Aos 11, entrou para o Slater Squad, um grupo criado por Jim Slater para desenvolver jovens talentos. O inglês precisou superar uma adversidade ainda jovem, já que sofreu com uma doença nos ossos que o afastou por dois anos de torneios de tênis. Ex-jogador e apoiador da carreira de Henman, David Lloyd convenceu Slater a manter o suporte financeiro durante sua recuperação.

Sua carreira como júnior, entre 1991 e 1992, não pode ser considerada genial. Sua primeira temporada foi difícil, com maior destaque em duplas. O ano seguinte foi melhor e o grande destaque foi o título do National Junior Championships em 1992, quando venceu Nick Baglin na final por 3 a 1. Depois disso, começou a sua carreira profissional com a disputa de torneios de menor expressão.

Entre 1993 e 1995, Henman cresceu lentamente no ranking, conseguindo a sua primeira vitória em Grand Slams no último ano. Na primeira rodada de Wimbledon, despachou Kenyan Paul Wekesa em sets diretos (7/6, 6/0 e 6/4). O adversário da segunda rodada foi o lendário Pete Sampras, que não deu chances para o adversário e venceu por 3 a 0. De qualquer forma, essa foi uma boa temporada de grama para o inglês, que alcançou o posto 150 no ranking da ATP.

Reconhecimento internacional e títulos

A partir de 1996, Henman começou a subir e ganhar reconhecimento internacional. Além de alcançar o top 30 do ranking, ele também ganhou uma medalha de prata nas duplas nas Olimpíadas de Atlanta. Em 1997, mesmo enfrentando uma pausa de dois meses devido a uma cirurgia no cotovelo, ele conquistou seu primeiro título no ATP Tour, em Sidney, vencendo Carlos Moyá na decisão por 2 a 0. O britãnico ainda ganhou mais alguns títulos de simples no circuito nos anos seguintes.

Os anos de 2001 a 2004 marcaram o auge da carreira de Henman. Ele iniciou a temporada de 2001 como o 10º melhor jogador do mundo, alcançando vitórias notáveis e conquistando o Copenhagen Open. O destaque foi sua notável jornada em Wimbledon 2001, onde derrotou Roger Federer nas quartas de final antes de ser superado por Goran Ivanišević em uma épica semifinal. Em 2002, chegou às semifinais de Wimbledon pela última vez, perdendo para Lleyton Hewitt. Esses anos também viram Henman alcançar sucesso em torneios como o Queen’s Club Championship e o Swiss Indoors.

Em 2003, Tim Henman conquistou seu único título de Masters, ao vencer Andrei Pavel na final de Paris. Antes, havia perdido duas decisões (Cincinnati 2000 e Indian Wells 2002), sendo que chegaria novamente à final de Indian Wells no ano seguinte, perdendo para Roger Federer. Porém,  2004 representou o último suspiro de sucesso para Henman, com destaque para suas surpreendentes semifinais em Roland Garros e no US Open.

Declínio na carreira

Tim Henman teve um início desafiador em 2005, destacando-se nas primeiras rodadas do Aberto da Austrália antes de ser derrotado por Nikolay Davydenko. O desempenho irregular continuou em torneios subsequentes, com Henman atingindo as quartas de final em Indian Wells e Miami, mas perdendo para Guillermo Cañas e Roger Federer, respectivamente.

O ano de 2006 viu Henman vencer 31 e perder 20 partidas. Embora tenha alcançado as semifinais no Zagreb Open, enfrentou derrotas precoces em outros torneios, incluindo uma eliminação no Aberto da Austrália por Dmitry Tursunov. Ele teve um desempenho notável em Queen’s Club, mas sua trajetória em Wimbledon foi interrompida por Roger Federer na segunda rodada. Henman continuou a lutar nas competições subsequentes, chegando à final no AIG Open em Tóquio, onde também foi derrotado por Federer.

O declínio de Henman persistiu em 2007, marcado por lesões e resultados decepcionantes. Após uma série de derrotas na temporada de saibro, incluindo o Aberto da França, ele iniciou a temporada de grama com perdas em Queen’s Club e Wimbledon. Sua última aparição em Grand Slam foi no US Open, onde foi eliminado por Jo-Wilfried Tsonga na segunda rodada, encerrando assim sua carreira no tênis profissional.

Principais Títulos da Carreira

Tim Henman nunca venceu um Grand Slam e nem chegou a uma decisão de Major. Porém, em simples, o tenista inglês conquistou 11 títulos de nível ATP, além de outros quatro nas duplas. O maior título da sua carreira veio em 2003, no Masters de Paris. Na final, ele derrotou Andrei Pavel, da Romênia, por 3 a 0 (6/2, 7/6 e 7/6). O inglês ainda chegaria a mais três decisões de Masters Series, sendo derrotado em Cincinnati 2000 (Thomas Enqvist), Indian Wells 2002 (Lleyton Hewitt) e Indian Wells 2004 (Roger Federer).

Nas duplas, Henman foi bicampeão do Masters de Mônaco, em 1999 e 2004. No saibro do Principado, ele fez dupla com Olivier Delaître (FRA) e Nenad Zimonjić (SER), respectivamente. Além disso, o britânico conquistou a sua única medalha olímpica nas duplas. Em Atlanta 1996, ele foi prata com Neil Broad, perdendo para os australianos Todd Woodbridge e Mark Woodforde na final.

Em Grand Slams, Tim Henman alcançou a fase de semifinal em seis oportunidades. Destaque para as quatro semis em Wimbledon em um intervalo de cinco anos (1998, 1999, 2001 e 2002), quando bateu na trave para alcançar seu primeiro Major. De resto, chegou à semifinal de Roland Garros e do US Open em 2004.

Maiores Títulos de Tim Henman em Simples

• ATP Masters Series (1): Paris 2003;
• ATP International Series Gold (1): Viena 2000.

Maiores Rivais de Tim Henman

• Yevgeny Kafelnikov (RUS): ex-número 1 do mundo, Kafelnikov jogou 14 vezes contra Tim Henman na carreira. Foram oito vitórias do russo contra seis do britânico. Em decisões, uma vitória para cada lado. Apesar de serem do mesmo ano (1974), Kafelnikov se aposentou quase quatro anos antes.
• Roger Federer (SUI): considerado por muitos como o maior tenista da história, Roger Federer não teve vida fácil contra Henman. Os dois se enfrentaram 13 vezes, com sete vitórias para o suíço e seis para o britânico. Entre 1999 e 2001, no início da carreira de Federer, Henman venceu o adversário quatro vezes consecutivas. Por outro lado, de 2001 a 2004, no auge dos atletas, foram seis vitórias seguidas para Federer.
• Carlos Moya (ESP): Moya e Henman se encontraram em 10 oportunidades no circuito, com cinco vitórias para cada lado. A última delas foi em Wimbledon 2007, num dos últimos torneios profissionais do britânico. A partidaça durou mais de quatro horas e foi decidida apenas no quinto set, que terminou 13 a 11 para o espanhol. Por outro lado, em Sidney 2007, Henman venceu a única partida válida por uma final da ATP entre os dois.
• David Nalbandian (ARG): Nalbandian e Henman se enfrentaram apenas seis vezes no circuito, com cinco vitórias do argentino. Porém, os dois se envolveram em uma polêmica durante as oitavas de final do Masters de Madri, em 2006. Após a partida, o argentino chegou a questionar a conduta do britânico.

Curiosidades de Tim Henman

• Em entrevista, Tim Henman admitiu que costumava fumar cigarros durante a sua carreira profissional.
• Sua família tem uma longa história com o tênis. A bisavó de Henman jogou Wimbledon, a avó também participou do mesmo Grand Slam e o avô jogou a Copa Davis.
• Antes de seguir carreira no tênis, Henman jogou diversas modalidades na escola: futebol, rugby, criquete, hóquei e até squash, além do tênis, é claro.
• Em entrevista ao The Guardian, Tim Henman declarou que torce para o Oxford United, que disputa a terceira divisão inglesa em 2023/24.
• Após pendurar a raquete, Tim Henman foi convidado para ser comentarista da BBC na edição de 2008 de Wimbledon. Desde então, o ex-atleta faz parte do time de comentaristas do canal britânico e aparece em transmissões.
• Apesar de ter se aposentado profissionalmente em 2007, Tim Henman aparece com frequência nos torneios do ATP Champions Tour, um circuito voltado para ex-atletas. Em 2019, por exemplo, ele fez parte do time internacional que jogou contra o time das Américas em Delray Beach, nos Estados Unidos. Nomes como Fernando González e Tommy Haas também participaram do evento.
• Henman encerrou um longo jejum do tênis britânico ao alcançar a semifinal de Wimbledon em 1998. Ele foi o primeiro jogador da região a atingir essa fase desde Roger Taylor, na década de 70.